建筑防水涂料常簡稱防水涂料，系指能夠形成具有耐水、防止水滲透的涂膜防水材料，是以防水為主要目的的功能性建筑涂料。

      防水涂料主要用于建筑物某些可能受到水侵蝕的結構部位或結構構件，例如屋面、地下室、廁所、洗浴間、水塔、水池、儲水罐等結構的防水、防潮和防滲等。同一般功能性建筑涂料不同的是，在很多種情況下，防水幾乎成為其主要功能和目的，其裝飾功能甚至可以忽略不計，且有時毫無意義。例如，大部分屋面用的防水涂料對于裝飾功能是沒有要求的（有小部分要求其具有裝飾性，而配制成彩色涂料）；地下室外墻面使用的防水涂料，由于結構很快被回填而處于地下土壤中，裝飾功能根本就沒有意義；用于廁所、洗浴間地面防水等許多情況都是如此。這是防水涂料區別于其他功能性建筑涂料的最大的特征。當然，一般建筑涂料也要求具有防水性能，但這種要求與相對于以防水為主要目的的防水涂料來說在應用場合、環境和對涂膜耐水性的要求來說是完全不同的。

       建筑防水涂料的主要應用場合是建筑物的屋面、衛生間和地下室等，這些結構部位可能是長期處于水中或受到水的作用的環境之下，其對涂膜的耐水和防水性能的要求必然要十分苛刻。此外，這些結構部位溫度變化較大，且其基層一般是水泥類材料，因各種原因造成的裂縫更是十分常見，因而對防水涂膜的耐高溫、耐低溫性能，對結構變化的適應性也和防水性能一樣重要。所以防水涂膜一般要求具有很好的低溫柔性、延伸率、拉伸強度和對基層具有一定的附著力。從防水涂料的組成來說，防水涂料中使用的顏料（包括填料）的量很小，有些根本不含顏料（例如有些聚氨酯防水涂料），以保證涂膜致密而不透水。

       防水涂料的用量很大，對建筑物使用功能的影響也很大，同其他功能性建筑涂料相比，防水涂料與建筑物的功能關系更為密切，因而受到高度重視。這也是防水涂料有別于其他功能性建筑徐料的重要方面。